Après le décès, dans un délai plus ou moins long, suivant les cas, interviennnent les phénomènes de la décomposition.C'est la THANATOMORPHOSE.

Seul l'embaumement par injection de fluide conservateur, de nos jours, est efficace pour stopper la thanatomorphose d'un corps.

L'acte de thanatopraxie, encore appelé soin de conservation, ou soin d'hygiène et de présentation, à pour but d'arrêter les différents phénomènes de décomposition en restituant au défunt l'apparence d'un "repos serein".

Le soin d'hygiène et de conservation est effectué par un thanatopracteur diplômé d'état.

Le soin peut être réalisé en chambre funéraire, à l'hôpital ou à domicile.

La réalisation d'un soin de conservation commence par l'asepsie du corps, c'est-à-dire par une toilette complète du corps du défunt. Par la suite on procède à la fermeture des yeux et de la bouche. Partie délicate du soin qui doit respecter la physionomie du défunt.

Une injection de fluide conservateur (mélange de formaldhéyde et eau) est ensuite réalisée par voie artérielle, ce qui nécessite une incision de 1 ou 2 centimètres qui sera ensuite recousue et masquée.

Comme on ne peut pas prévenir la putréfaction par la seule voie artérielle, il devient impérieux que les organes contenus dans la cavité thoracique et abdominale soient traités localement, à l'aide d'une solution fortement bactéricide.

On procède ensuite à l'habillage du défunt.

Un maquillage léger viendra parfaire l'aspect naturel et reposé du défunt.

En cas d'accident, le thanatopracteur peut pratiquer une restauration sur le visage du défunt. Ce qui permettra à la famille de le retrouver dans de bonnes conditions.